安平由於為台灣西部沿岸的港口，是早期大陸移民最早的開發地，因此人口聚集，但早期的安平是三面臨海的沙嶼，適於建築的用地有限，在地狹人稠下，住宅櫛比而立，巷道更是狹小，於是避免不了造成許多建築風水上的忌諱，當地居民為破解此風水之忌，因而在住宅上裝飾了許多辟邪之物，如獅面、太極圖、刀劍屏、風獅爺等，其中最為常見的為「劍獅」。
「劍獅」是台南市安平地區民宅特有的避邪物，從明鄭、清朝到日據時代，在安平當地家家門上都刻有劍獅圖騰，大多安置在門簷或照壁上，安平劍獅的起源有多種不同的說法，其主要有下列三種：
．隨大陸移民而來
獅、虎在中國皆是常見的辟邪物之一。虎乃中國本有的動物，漢民族對於虎可說是又愛又怕，一方面希望藉由虎的凶猛達到保護的目的，因此常為剛出生的 嬰兒戴上虎帽藉以嚇退邪煞保其平安成長；一方面又懼於虎的凶猛，常對人類造成攻擊傷害。東漢末年佛教傳入，身為佛教聖獸的獅子雖不產於中原，卻因佛教的日漸盛行，基於恐懼而產生的虎文化逐漸被象徵吉祥的獅文化所取代，「獅」在中國便開始成為趨吉辟邪的瑞獸，因而在民間，每逢佳節慶典，必定會有舞獅表演以象徵趨邪、吉祥之意，此種的觀念隨著早期渡台先民的遷徒，自然的來到新的居住地，其獅之圖像隨著先民在各個居住地的不同而有些許的改變，如在安平為劍獅，在金門為風獅爺，然而即便是形象有所不同，守護、祈福之意味卻是不變的。因此自然成為避邪鎮宅之用的圖騰。
．受清朝水師影響
在清朝時，安平為水師駐紮之地，而水師官兵所持的盾牌上刻有一獅像，當官兵返家時，便將盾牌和劍懸掛在門口，宵小見之，知道此是官兵的住所，便不敢造次，於是安平當地居民紛紛仿效之，後來，劍與獅逐漸合為一個圖案，便成為劍獅的圖像。
至於，劍與獅合一的源由，乃有水師官兵將刀劍插入盾牌的獅頭牙縫，此一說法，成功大學石萬壽教授解釋到，這是當時官兵們賭博的方式之一，若插入的劍沒有碰觸到銳牙，即為勝利者，於是有了將獅像插入短刀的形象。
．與鄭成功相關
鄭成功的軍隊在鹿耳門登台後，為扺擋荷蘭人的槍炮彈藥，於是在藤製的盾牌外，加上鐵板以增強防禦，同時為了表示威嚴，就在盾牌中心鑄造猛獅的形象。當荷蘭人撤退後，部分軍隊駐紮在安平，將士操練返家後，就把獅面盾牌掛在牆上，刀劍插入獅面盾牌牙縫鐵勾，從外面看有如獅子咬劍一般，待鄭克塽降清後，台南人為紀念鄭成功及其將士，便在屋宅外雕塑劍獅像，以求護佑祈福。
在「熱蘭遮城日記」荷蘭人描述鄭成功將士盾牌上繪有恐怖的怪獸，及在荷蘭人的版畫中可清楚見到將士盾牌上的獅面，可知在明鄭時期，「獅」之圖像已然出現，而歷經清朝到日據時代，安平已家家戶戶都有劍獅。